Podczas wizyty w gabinecie kosmetycznym często zadawanym przez klientki pytaniem jest: „co może poprawić stan skóry suchej z widocznymi zmarszczkami?”. Współczesna medycyna i kosmetologia mają na nie odpowiedź. Brzmi ona: „kwasy owocowe”. Preparaty je zawierające polepszają wygląd takiej skóry, a oprócz tego są pomocne w leczeniu wielu defektów i schorzeń, tj. trądzik pospolity, rybia łuska, znamiona starcze czy brodawki.

Kwasy alfa

Kwasy owocowe, ogólnie nazywane alfa-hydroksykwasami, często określane są skrótem AHA, który pochodzi od angielskiej nazwy alpha-hydroxy acid. Najczęściej stosowanymi i najpopularniejszymi w kosmetyce są kwasy: glikolowy, winowy, mlekowy, jabłkowy i cytrynowy. Sugerując się ogólną nazwą grupy tych związków, wydawałoby się, że występują one tylko w owocach. Obecne są jednak również w warzywach, kwaśnym mleku czy trzcinie cukrowej. Do produkcji kosmetyków pozyskuje się je metodami chemicznymi lub biotechnologicznymi, najczęściej jednak poprzez ekstrakcję (przy użyciu odpowiednich rozpuszczalników) ze świeżych owoców. Najwięcej zawierają ich te niedojrzałe i kwaśne, m.in. winogrona, jabłka, cytryny i grejpfruty.

Ciekawa historia

Dobroczynne działanie na skórę składników zawartych w owocach i ich przetworach było znane już na początku XIX wieku. Wtedy to Francuzki do przemywania twarzy stosowały stare wino, dzięki któremu ich cera stawała się jaśniejsza i bardziej aksamitna. Z kolei Polki, w dawnych czasach, aby poprawić wygląd skóry i uzyskać jej miękkość i gładkość, używały mikstur z żurawin, jabłek i serwatki.

W latach 70. XX wieku dr Eugene Van Scott i dr Ruey Yu udowodnili, że AHA umożliwiają leczenie różnych schorzeń skóry. Teza ta została potwierdzona wieloma badaniami klinicznymi. Chirurdzy plastyczni i dermatolodzy również twierdzą, że stosowanie AHA daje bardzo dobre efekty.